Champions League, definiti i playoff: Inter, Juventus e Atalanta conoscono le avversarie

Si è svolto oggi a Nyon il sorteggio dei playoff di Champions League, che ha definito gli accoppiamenti per le squadre italiane ancora in corsa nella massima competizione europea. Inter, Juventus e Atalanta hanno scoperto le rispettive avversarie nei doppi confronti che determineranno quali formazioni accederanno agli ottavi di finale del torneo.

Il calendario della fase playoff prevede le gare di andata programmate per il 17 e 18 febbraio, mentre i match di ritorno si disputeranno il 24 e 25 febbraio. Le date specifiche dei singoli incontri saranno comunicate successivamente dalla UEFA.

Gli accoppiamenti del sorteggio

L'urna svizzera ha delineato il quadro completo dei playoff, con otto sfide che coinvolgono alcune delle principali formazioni del calcio europeo. Gli accoppiamenti emersi dal sorteggio sono i seguenti: Borussia Dortmund contro Atalanta, Olympiacos opposto al Bayer Leverkusen, Galatasaray che affronterà la Juventus, e Club Brugge in sfida con l'Atletico Madrid. A questi si aggiungono Monaco contro PSG, Qarabag contro Newcastle, Benfica contro Real Madrid, e infine Bodo/Glimt che se la vedrà con l'Inter.

Per le tre rappresentanti italiane si prospettano quindi sfide di diversa complessità. La Juventus dovrà vedersela con il Galatasaray in trasferta a Istanbul, un ambiente notoriamente caldo e difficile per le squadre ospiti. L'Atalanta, reduce da prestazioni convincenti nella fase a gironi, affronterà il Borussia Dortmund, formazione tedesca di grande tradizione europea. L'Inter, infine, è stata abbinata al Bodo/Glimt, squadra norvegese che rappresenta sulla carta l'avversaria più abbordabile tra quelle capitate alle italiane.

Lo scenario degli ottavi di finale

Oltre agli accoppiamenti immediati, il sorteggio ha già delineato il percorso potenziale delle squadre verso le fasi successive della competizione. Qualora dovessero superare i rispettivi ostacoli nei playoff, le tre italiane conoscono già il ventaglio di possibili avversarie negli ottavi di finale.

La situazione più definita riguarda la Juventus, che in caso di qualificazione si troverà certamente ad affrontare una formazione inglese. Le possibili rivali dei bianconeri saranno infatti Liverpool o Tottenham, entrambe squadre di Premier League che garantiscono sfide di altissimo livello tecnico e agonistico.

Per l'Atalanta, il cammino si prospetta particolarmente insidioso. I bergamaschi, qualora riuscissero a superare il Borussia Dortmund, dovrebbero vedersela con una tra Arsenal e Bayern Monaco, due autentici colossi del calcio europeo che partono tra i favoriti per la vittoria finale del torneo.

L'Inter, collocata nell'altra metà del tabellone rispetto alle connazionali, avrebbe come potenziali avversarie negli ottavi il Manchester City, campione d'Europa in carica e dominatore del calcio inglese, oppure lo Sporting Lisbona, formazione portoghese sempre competitiva nelle coppe europee.

La struttura del sorteggio riflette il nuovo formato della Champions League, che prevede una fase iniziale a girone unico seguita dai playoff per le squadre classificate tra il nono e il ventiquattresimo posto. Le prime otto classificate accedono invece direttamente agli ottavi di finale, evitando il doppio confronto di febbraio.

Il meccanismo dei playoff rappresenta quindi un'opportunità di riscatto per le formazioni che non sono riuscite a garantirsi l'accesso diretto alla fase successiva, ma al contempo costituisce un ulteriore ostacolo da superare nel percorso verso la conquista del trofeo più prestigioso del calcio europeo.

Dopo il completamento dei playoff, la competizione entrerà nel vivo con gli ottavi di finale, per i quali è previsto un nuovo sorteggio che definirà ulteriormente il tabellone fino alla finale. Questo sistema garantisce incertezza e spettacolo, evitando che gli accoppiamenti siano predeterminati con eccessivo anticipo.

Le sfide delle italiane

Per il calcio italiano, la presenza di tre squadre ancora in corsa nella competizione rappresenta un segnale incoraggiante dopo anni di dominio quasi incontrastato delle formazioni inglesi e spagnole. Inter, Juventus e Atalanta hanno dimostrato di poter competere ai massimi livelli europei, ciascuna con le proprie caratteristiche distintive.

L'Inter punta sulla solidità difensiva e sull'esperienza internazionale maturata negli ultimi anni, culminata con la finale raggiunta nella stagione 2022-2023. La Juventus cerca di ritrovare quella dimensione europea che l'ha vista protagonista per decenni, mentre l'Atalanta continua a stupire con il suo calcio propositivo e offensivo, capace di mettere in difficoltà qualsiasi avversario.

I doppi confronti di febbraio rappresenteranno quindi un banco di prova fondamentale per misurare l'effettivo valore delle squadre italiane nel contesto europeo e per capire se una di esse potrà spingersi fino alle fasi finali della competizione, riportando eventualmente il trofeo in Italia dopo l'ultima vittoria dell'Inter nel 2010.

Gli appassionati italiani attendono con trepidazione l'inizio dei playoff, consapevoli che il percorso verso la gloria europea è ancora lungo ma che le squadre tricolori hanno tutte le carte in regola per dire la loro in questa edizione della Champions League.

Questo il sorteggio del playoff:

Borussia Dortmund-Atalanta
Olympiacos-Bayer Leverkusen

Galatasaray-Juventus
Club Brugge-Atletico Madrid

Monaco-PSG
Qarabag-Newcastle

Benfica-Real Madrid
Bodo/Glimt-Inter