Cancro al quarto stadio ma Keegan non molla: «Un nuovo metodo per combatterlo»
A gennaio aveva rotto il silenzio annunciando di essere in cura per una forma tumorale di recente diagnosi, senza tuttavia fornire dettagli sulla sua natura o gravità. Ora Kevin Keegan torna a parlare della propria salute, e lo fa con parole che non lasciano spazio all'ottimismo: si tratta di un cancro al quarto stadio.
L'ex fuoriclasse di Liverpool e Newcastle, doppio vincitore del Pallone d'Oro nel 1978 e nel 1979, nonché già capitano della nazionale inglese, ha scelto il palco del Tyne Theatre and Opera House di Newcastle per aggiornare pubblicamente la propria situazione clinica.
"Mi è stato detto che un medico di fama sta utilizzando un nuovo metodo per combattere il mio cancro al quarto stadio — ha dichiarato Keegan dal palco — Era un tifo del Liverpool quindi sono andato a incontrarlo e sapevo che non 'avrei camminato da solo' se capite cosa intendo".
Il riferimento finale, con la citazione velata di You'll Never Walk Alone, inno storico del Liverpool Football Club, non è passato inosservato: un modo per evocare il senso di appartenenza e di sostegno collettivo che ha sempre accompagnato la sua carriera.
Keegan ha anche espresso la volontà di congedarsi degnamente dal Newcastle United, città e club che gli sono stati particolarmente vicini. Con i Magpies ha condiviso due stagioni da giocatore, tra il 1982 e il 1984, prima di tornare in panchina come allenatore in due distinte occasioni: dal 1992 al 1997, periodo in cui il club sfiorò lo storico titolo di Premier League, e poi brevemente nel 2008.
Il Newcastle United ha risposto con un messaggio ufficiale di vicinanza pubblicato sui propri canali social: "Esprimiamo il nostro più sentito sostegno e i nostri più calorosi auguri a Kevin Keegan e alla sua famiglia in seguito alla recente diagnosi di cancro al quarto stadio. Kevin occupa un posto unico e prezioso nella storia del Newcastle United e nel cuore dei nostri tifosi. La sua passione, la sua leadership e il suo legame con il club e la città hanno contribuito a plasmare alcuni dei nostri momenti più memorabili".
Il club ha poi concluso: "Tutti nel club sono vicini a Kevin e gli inviano forza e i migliori auguri per il futuro, a lui e alla sua famiglia. Kevin sarà sempre accolto calorosamente a St. James' Park e speriamo di rivederlo presto".
Keegan, 74 anni, rimane una delle figure più amate del calcio inglese. La sua carriera lo ha visto protagonista ai massimi livelli in Inghilterra, Germania e Spagna, prima di dedicarsi alla carriera in panchina. L'annuncio di oggi restituisce l'immagine di un uomo che affronta la malattia con la stessa determinazione che lo ha contraddistinto sul campo.